Stefan Wittke
(Jahrgang 1967) hat erst recht spät Liebe und Leidenschaft für den Gesang entdeckt. Aber wie es so ist im Leben: Eine späte Liebe wird ja meist besonders intensiv. Es ging – wie so oft – erst mal los mit einem kleinen Flirt, hier einem gelegentlichen, dann regelmäßigen Karaoke-Event. Es folgte 2011 die aktive Mitgliedschaft im Gospelchor »Zum heiligen Kreuz« (Bass) im Wohnort Lehrte-Arpke. Ein echtes Highlight hier war 2013 ein Duett mit Kathy Kelly von der Kelly Family während eines Chorkonzertes. Seit 2014 tritt Stefan Wittke in Hannover als Sänger in der Motto-Stadtführung »Liebe, Leine, Leidenschaft« auf, die von Stattreisen Hannover angeboten wird. Vorausgegangen war ein intensives Coaching (Performance und Gesang) bei Trainerin Barbara Ellen Erichsen. Die Stattreisen-Führung ist geprägt von hannoverschen Liebesgeschichten und Schlagern aus den 20er und 30er Jahren – die Basis auch für das Programm der »Männerherzen«. Seit 2020 spielt Stefan Wittke außerdem regelmäßig den berühmten Grafen Königsmarck bei »6‑way: Segway-Touren durch Hannover«.
Beruflich ist Stefan Wittke seit 30 Jahren in der Medienbranche unterwegs, er ist Politikwissenschaftler und ausgebildeter Zeitungsredakteur. Geboren in Gummersbach im Bergischen Land, lebt er seit 1999 in Lehrte-Arpke, ist glücklich verheiratet und stolzer Papa zweier sehr musikalischer Töchter.
Karsten Ruß
Seit 2020 greift Karsten Ruß, Jahrgang 1965, bei den Männerherzen in die Tasten – Karsten ist ein echter Profi. Er studierte Sologesang (Stimme und Sprache) an der Hochschule für Musik und Theater in Hamburg und schloss die Ausbildung mit dem Diplom für Gesang (Tenor) ab. Von 1992 bis 2001 war er als Opernsolist engagiert, zunächst in seiner Geburtsstadt Kiel, dann an der Staatsoper Hannover, zudem gab es etliche Gastspiele an anderen Häusern. Es folgten Jahre als Chorleiter, Arrangeur, Produzent – und natürlich als Pianist. Schon lange lebt Karsten Ruß, Vater dreier Kinder, in Hämelerwald bei Lehrte. Stefan Wittke und Karsten Ruß kennen sich aus ihrer gemeinsamen Zeit beim Gospelchor »Zum Heiligen Kreuz« der evangelischen Kirchengemeinde in Arpke. Nach einem beruflichen Engagement auf Korsika ist Karsten Ruß zurück – und seit März 2020 laufen die Proben bei den Männerherzen.
Männerherzen
Zu Herzen gehende Musik mit viel Humor, gerne in kunstvoller Kombination mit wunderbaren, geistreichen, lustigen Texten – das ist das Markenzeichen der „Männerherzen“. Ein deutlicher Schwerpunkt liegt dabei auf den Schlagern der 20er und 30er Jahre. Diese uralten Schlager werden kaum noch gespielt, und sie werden von den Zuhörern dennoch geliebt freundlich begrüßt wie liebe, alte Freunde, von denen man lange nichts gehört hat. »Ich küsse ihre Hand, Madame«, »Schöner Gigolo«, »Was kann der Sigismund dafür?«, das sind nur drei der Schätzchen aus den »Goldenen Zwanzigern«.
Wie ging es los?
2014 wurde Stefan Wittke eingeladen, zum 70. Geburtstag des früheren Bundeskanzler Gerhard Schröder das Ständchen zu singen. »Marmor, Stein und Eisen bricht« und die »Capri Fischer«, die beiden Lieblingslieder des Altkanzlers, als Zugabe »Lass mich Dein Badewasser schlürfen«. Für die hervorragende Begleitung bei dem besonderen Geburtstagsevent standen damals Heiko Steiner (Gitarre) und Christoph Heinemann (Piano) von der Band Shine parat. Aus der einmal begonnenen Zusammenarbeit entwickelte sich mehr. Stefan Wittke und Christoph Heinemann haben im Frühjahr 2015 erstmals zusammen die Idee einer musikalischen Lesung verwirklicht: unter dem Motto »der Liebe wegen«, mit ewig jungen Texten und uralten Schlagern. Wunderbare Gedichte, Prosa-Texte und Liebesbriefe aus mehreren Jahrhunderten haben die beiden kombiniert mit klassischen Schlagern, überwiegend aus den 20er und 30er Jahren. Es gab einige wunderbare Veranstaltungen, in Barsinghausen, im Stadthaus in Burgdorf und im Fachwerkhaus am Stadtpark in Lehrte – dies unter der freundlichen Federführung der Bibliotheksgesellschaft Lehrte.
Wie geht es weiter?
Nach dem Ausscheiden von Christoph Heinemann nehmen jetzt Karsten Ruß und Stefan Wittke den Faden wieder auf. Das alt bekannte Repertoire steht schon wieder und wurde durch weitere Titel ergänzt. Außerdem ist ein spezielles Weihnachtsprogramm in Arbeit – es geht also weiter mit den »Männerherzen«. Im Sommer 2020 gab es schon erste Auftritte, allesamt als Charity-Veranstaltungen in Senioren-Heimen, um den Bewohnern während der harten Corona-Zeit ein wenig Abwechslung und Freude zu schenken. Weitere Konzerte sind in Vorbereitung.